IGNATIUS OF LOYOLA
(1491-1556)
Ignatius ở Loyola là người có công sáng lập Hội dòng Công bố Tin mừng Tận hiến và gây nhiều tiếng vang có tên là “Jesuits” còn gọi là Dòng Tên (hay Gia tô) ở Tây Ban Nha.
Ignatius sanh năm 1492 ở Loyola trong một lâu đài gần vùng Pyrenees, là con trai của một gia đình quý tộc. Lúc trẻ tuổi ông là một quân nhân gan dạ, nhưng tính tình có hơi phóng đãng. Ông chấm dứt binh nghiệp vì bị thương một chân năm 1521. Sau đó ông để hết tâm trí vào sự nguyện gẫm và suy cứu về cuộc đời Chúa Cứu Thế và các Thánh trong khi nằm dưỡng bệnh. Ông khẳng định bước đường theo Chúa của mình bằng cách hiến thân cho Chúa và phục vụ Giáo hội với tư cách là “Một quân nhân của Đấng Christ”; Ông treo thanh gươm thề nguyện của mình trên bàn thờ (bà Mary) tại Montserrat. Ông cũng để thêm một năm nữa (từ 1522-1523) để dành thì giờ chuyên biệt cầu nguyện và suy niệm tại tu viện Montserrat. Ông không hề hối tiếc về việc mình đã dâng trọn cuộc đời phụng sự Chúa, quả đó là con đường rất hạnh phúc của ông mà ông say mê đeo đuổi. Cũng tại tu viện này ông đã viết quyển sách đầu tiên của mình tên là: “Spiritual Exercices” (Thực tập Thuộc linh), dầu là một tác phẩm nhỏ nhưng đã gây ảnh hưởng lớn, chẳng những đối với các tu sĩ dòng Tên thôi mà còn cần ích cho những chủng viện khác về sau nữa. Ông viết sách không nhiều, hầu hết là những quy luật của dòng tu.
Thời gian giữa thập niên 1524-1534 Ignatius đã đến học ở Barcelona, Alcala, Salamanca và Paris để sửa soạn cho chức vụ. Rồi ông cùng 6 người bạn cùng chí hướng đã thề nguyện với nhau sẽ tình nguyện sống bần hàn và độc thân suốt đời để làm một cuộc hành hương đến Giê-ru-sa-lem (nhưng điều này đã không bao giờ ông thực hiện được). Ông đứng ra lập một ngôi nhà để sống chung và thi hành công tác tông đồ lao nhọc của họ. Với cách thức này Hội đoàn Jesuits đã hình thành và đi bước đầu, năm 1534 được đánh dấu là năm ông sáng lập Hội dòng Tên (Jesuits) tức Hiệp Hội của những người tin theo Giê-xu ra đi truyền bá giáo lý của Giáo hội La mã. Dòng Tên đã thề quyết trung thành với Giáo hội La mã. Để đạt hiệu quả cao nhất, ông trở thành một người thủ lãnh, và có các cộng tác viên dưới quyền để điều hành Hội dòng này, Ignatius tự bản thân, là một người tổ chức tài ba, đã chỉ huy Hội đoàn truyền giáo tiếng tăm này cho đến ngày qua đời, năm 1556.
Tất cả các Hồng Y La mã giáo ít nhất vẫn còn thực hành một lần suy niệm tâm linh theo đường lối của Ignatius đề xướng ra. Những quy luật này cứ được ôn lại qua chương trình “Tĩnh tâm” bốn tuần mỗi năm để dành thì giờ cầu nguyện, suy niệm và tự kiểm điểm mình. Tuần thứ nhất đối với tội lỗi, tuần thứ hai tôn cao Vương quyền của Christ, tuần thứ ba chia sẻ sự khổ nạn của Ngài, tuần thứ tư đặt nền tảng trên sự phục sanh vinh quang của Ngài. Chủ đích “Tuần Tĩnh tâm” là để hoàn toàn hiểu biết Chúa và tái xác nhận sự hiến thân của mình. Có thể gọi đây là những bài học xuất hiện đối với ý muốn xuyên qua sự hiểu biết, sự tưởng nghĩ và lương tâm. Cho đến ngày nay việc này vẫn còn là sự trợ giúp tiềm tàng cho tâm linh trong sự sâu nhiệm và chiêm ngưỡng Chúa Giê-xu. Ngay đến những người ở ngoài Giáo hội Công giáo đi nữa, cũng cảm nhận được sự ích lợi qua đó họ đã tìm thấy và đạt được nguồn năng lực thuộc linh mạnh mẽ, phong phú vậy.
Ignatius of Loyola qua đời năm 1556, và được phong Thánh năm 1662.