MENDEL GREGOR
(1822-1884)
Gregor Johann Mendel là một vị tu sĩ và Linh mục người Austria, được biết tiếng là một nhà thực vật học, và hơn nữa danh ông lưu hậu thế là người đầu tiên khám phá ra Luật Di Truyền mang tên ông. Học thuyết Mendel đã xác lập những tỷ lệ trong đó các đặc tính của cha mẹ được di truyền cho con cái.
Gregor J. Mendel sanh ngày 22-7-1822 trong một gia đình nông dân tại Heinzendorf, Moravia. Lúc còn đi học gia cảnh rất bẩn chật về mặt đời sống vật chất, nên ông đã phải sớm ra đời làm đủ nghề, hoặc đi dạy kèm để có thể tự túc đi học. Hai lần thi Cao đẳng sư phạm với ý định muốn làm giáo viên trung học, song cả 2 lần đều hỏng thi. Ông bèn vào một tu viện, rồi được cất nhắc lên làm một Linh mục Tu viện trưởng. Ông đã đài thọ việc học tập cho 3 người cháu và đã tặng nhiều học bổng giấu tên cho các học sinh xuất sắc lúc ấy mà ngày nay người ta gọi là “học sinh nghèo vượt khó”; cũng như đã trợ giúp cho những người đói khổ bần hàn ở quanh tu viện ông.
Những thí nghiệm về di truyền của ông được thực hiện phần lớn ở khu vườn thực vật trong tu viện; và ở đó ngày nay được nhìn nhận là cơ sở của toàn bộ kiến thức khoa học hiện đại về qui luật di truyền các tính năng, áp dụng vào tất cả các sinh vật. Từ năm 1856 Mendel khởi sự những thí nghiệm về lai tạo phối hợp giữa các thứ hạt đậu (đỗ) khác nhau. Sau 7 năm kiên trì nghiên cứu, ông công bố kết quả thí nghiệm của mình trong một Luận án mang tên “Sự Lai Giống Thực Vật” (Plant Hybridization), ngày 6-1-1865. Nhưng lúc bấy giờ sách ông in và phát hành đã không được giới khoa học chú ý cho lắm. Cho tới gần 20 năm sau ngày ông qua đời, tức là ngày 6-1-1884 hầu như chẳng một người nào biết đến thuyết lý của ông nữa. Nhưng mãi đến năm 1900, có 3 nhà thực vật học là Hugo De Vries, Karl Erich Correns và Erich Tschermak Von Seysenegg độc lập với nhau nghiên cứu, mới tái phát hiện công trình nghiên cứu của Mendel. Nhờ đó học thuyết về Tính Di Truyền Mendel được phổ biến rộng rãi, và cũng trong năm 1900 được xem là năm khai sinh ngành Di Truyền Học vậy.