Các thơ tín The epistles. Les Ép#tres.
Ấy là tên đặt cho hai mươi mốt sách của Tân-Ước. Các thơ sớm nhứt đã được viết trước các sách Tin-lành, vì Phao-lô đã viết hai thơ cho Hội Thánh Tê-sa-lô-ni-ca độ vào năm 52 S.C.. Các thơ tín là những thơ được công nhận là của các Sứ đồ; được gởi cho các Hội Thánh riêng hoặc gởi cho cá nhân, bàn luận về vấn đề lẽ đạo và thực hành. Tuy nhiên, lẽ đạo trình bày trong các thơ có ý nghĩa rộng rãi, thì có lẽ các thơ này nhằm gởi cho tín đồ chung, chớ không phải chỉ gởi cho một người hoặc một Hội Thánh nào. Các thơ tín được viết trước nhứt là để đáp lại thơ từ đã nhận trước, hoặc là nhờ tin tức thuật bằng miệng từ nơi nào báo cho, có thể là một vấn đề cần chú ý đến trong một Hội Thánh riêng nào (ICôr 1:11; ITê 3:5, 6). Song các thơ tín cũng có thể hiệp với người nào cùng một cảnh ngộ; Phao-lô cũng dặn rằng nên đưa mấy thơ của mình cho người khác đọc, trừ ra những thơ gởi cho cá nhân (Cô 4:16). Các Sứ đồ xưng rằng các thơ tín là lời của Đức Chúa Trời (ITê 2:13; IIPhi 1:12), và từ buổi đầu thơ tín đã kể vào hàng các sách Kinh Thánh khác. Phi-e-rơ năm 68 S.C., nói về các thơ tín của Phao-lô như là một phần của Kinh Thánh (IIPhi 3:15, 16), và Polycarpe năm 115 S.C. trích các Thi-thiên và Ê-phê-sô, đi đôi với nhau như là phần của Kinh Thánh. Các nhan đề của thơ tín không phải là phần của nguyên văn. Sau nầy người ta đặt ở đầu và không phải là phần của Kinh Thánh.
Tiến sĩ Scofield chú thích về các thơ tín:
Tiểu dẫn các thơ tín của Phao-lô. Xem bài Phao-lô.
Tiểu dẫn các thơ tín đạt cho tín đồ vốn người Do-thái.
Trong thơ Hê-bơ-rơ, Gia-cơ, I và IIPhi-e-rơ, Giu-đe, ta thấy một số các sách được soi dẫn khác với thơ tín của Phao-lô về nhiều phương diện quan trọng. Song sự khác nhau đó không có ý đối nghịch nhau. Hết thảy phô bày cùng một Đấng Christ, cùng một sự cứu rỗi, cùng một luân lý. Sự khác nhau ở chỗ truyền rộng mở mang. Các thơ tín gởi cho tín đồ vốn người Do-thái có liên quan với những điều sơ học và nền tảng của Tin lành, còn đối với các thơ của Phao-lô thì trình bày những sự khải thị về Hội Thánh được ban cho, địa vị Hội Thánh trong các mưu định của Đức Chúa Trời, sự kêu gọi và sự trông cậy của tín đồ liên lạc mật thiết với Đấng Christ trong một Thân thể.
Đặc điểm khác nhau quan trọng là Phao-lô thấy một đoàn thể các tín đồ chân thật, là những người bởi đó chắc chắn được cứu, còn các trước giả thơ tín gởi cho tín đồ vốn người Do-thái, tả vẽ Hội Thánh là một đoàn thể xưng mình tin Chúa, trong thời đại nầy, tức lúa mì và cỏ lùng lẫn lộn (Mat 13:24-30). Bởi đó những bài họ viết đều có nhiều lời cảnh cáo để thức tỉnh và răn bảo những tín đồ chỉ có danh. Những đặc điểm trái ngược nhau là Hêb 6:4-6 với Rô 8:29-39; IIPhi 1:10 với Phil 1:6. Về phương diện nầy các thơ tín hiệp với Mat 13:1–23:1-; Công 2:1- đến Công 9:1-. Nhưng mà, hai thơ tín của Phi-e-rơ nhằm gởi chung cho các tín đồ chứ không chỉ cho tín đồ vốn người Do-thái. Trong thơ thứ nhứt, Phi-e-rơ không phải gởi cho người Do-thái, cũng không phải cho tín đồ vốn người Do-thái ở tại Giê-ru-sa-lem, nhưng gởi cho những người ở tản lạc; còn thơ IIPhi-e-rơ không riêng biệt cho người Do-thái mà thôi.