Bray Billy

BRAY BILLY

(1794-1868)

Ông Billy Bray là người có một đời sống được thánh hóa kỳ diệu đã đem lại niềm an ủi và vui mừng hơn hết cho Cơ Đốc nhân mỗi khi nghe đến chuyện tích cuộc đời ông.

Billy Bray sanh năm 1794 tại Twelve Heads, một làng gần Trugro, vùng Cornailles, nước Anh. Ông nội của ông đã gia nhập Giáo hội Giám lý (Methodist) do công lao của hai anh em Wesleys. Thân sinh của ông Bray cũng là tín đồ Đấng Christ, nhưng đột ngột qua đời khi tất cả các con mình còn thơ ấu. Billy Bray ở với ông nội cho tới khi 17 tuổi. Rồi chàng đi đến miền Devonshire làm việc và sống một cuộc đời hết sức gian ác và tội lỗi ông sa chìm trong bùn lầy của rượu chè và hiếu sắc quá độ.

Một đêm kia, ông cùng một người bạn từ Tavistock trở về nhà, say mèm. Hai bợm rượu thấy con ngựa lớn bèn leo lên lưng nó, ngựa lạ trở chứng quật hai người gần chết. Ông cũng đã thoát chết nhiều lần nữa. Sau khi trở lại tin theo Chúa Giê-xu ông hay làm chứng: “Khi tôi làm tôi mọi cho ma quỷ, Chúa đã rất nhân từ đối với tôi; bằng không lúc này tôi đã ở trong hỏa ngục rồi!” Có một lần ông thiếu điều bỏ mạng trong hầm mỏ, ông chỉ kịp chạy ra chừng một phút trước khi hầm sụp xuống. Ông nghiện rượu nặng đến nỗi mỗi đêm vợ ông phải tìm đến các quán rượu mà dìu ông về nhà. Về sau ông nói “Tôi không hề say rượu mà khỏi cảm thấy mình bị định tội!”.

Thường khi Đức Chúa Trời dùng những vật dụng hèn hạ, yếu ớt vào công việc nhà Ngài một cách ít ai ngờ. Có lẽ Billy Bray, người thợ mỏ cực khổ, nghèo nàn ở miền Cornailles, là một trong những đồ dùng trứ danh loại đó. Trước khi trở về với niềm tin của Chúa ông là một thợ mỏ phóng túng. Nhưng sau khi Thánh Linh Chúa cáo trách và chiếm hữu ông, thì ông trở nên ngọn đèn sáng rực cho Chúa trong nơi cư ngụ của mình, tới mức ngày nay tên tuổi của ông được truyền tụng ở khắp thế giới. Khắp miền Cornailles hầu như chẳng có tên ai được người ta kính phục hơn tên của Billy Bray.

Billy Bray được dắt đem về với Đấng Christ, hoặc nói đúng hơn, ông chịu thuyết phục mà nhìn nhận tội lỗi mình trước mặt Đức Chúa Trời, là nhờ đọc quyển sách “Những sự hiện thấy về thiên đàng và hỏa ngục” của John Bunyan. Khi đã tìm kiếm được chân lý cứu rỗi, một buổi sáng Chúa nhật kia, ông đã đi bộ trên một dặm đường để đến dự một lớp học Thánh Kinh cho tín hữu. Hôm đó trời mưa chẳng có ai đến. Cảnh trạng này làm cho ông ngã lòng. Sau khi ông để nhiều thì giờ học biết nhiều hơn về Chúa và Lời Ngài, thì ma quỷ cũng tìm cách phỉnh dối mà bảo ông rằng ông sẽ chẳng bao giờ tìm thấy lòng thương xót của Đức Chúa Trời đâu!. Nhưng ông dõng dạc chỉ thắng vào mặt nó mà bảo rằng: “Hỡi quỷ Sa-tan, ngươi là kẻ dối trá!” quả nhiên vừa nói như vậy ông liền cảm thấy gánh nặng ưu tư về tội lỗi đã được cất khỏi tâm trí lòng dạ mình, ông bình an cảm tạ và ca ngợi Chúa. Ông ngày càng nhận rõ được tự do trong Chúa hơn. Chính buổi tối ngày đó, sau giờ từ nơi làm việc về nhà, ông vào phòng riêng một mình mà cầu nguyện như vầy: “Lạy Chúa, Chúa phán rằng: Ai xin thì cho, ai tìm thì sẽ gặp, ai gõ cửa thì được mở. Con có đủ đức tin để tin chắc lời hứa đó”. Sự nài xin này thật sự đã đem lại sự vui mừng cho tâm hồn ông, ông nói: “Trong giây lát, Chúa làm cho tôi sung sướng đến nỗi tôi chẳng làm sao diễn tả được cảm giác của mình, Tôi kêu la thành tiếng vì lòng tràn ngập niềm hân hoan vui vẻ!” Việc đó xảy ra năm 1823.

Sau khi làm con cái thật của Chúa, Billy Bray trở thành một tín đồ đầy phước hạnh, và ông cũng hết sức năng nổ tất bật để giúp đỡ đưa dắt kẻ khác tìm được ơn cứu rỗi như mình. Điều này đặc biệt đúng khi ông từng bước được dẫn vào những từng trải thiêng liêng sâu nhiệm hơn so với những bước đầu khi ông mới trở lại với Chúa. Ông thường xúc động trước tình yêu của Đức Chúa Trời ngày càng ngập đầy trong linh hồn ông. Đời sống ông được phước đến nỗi nhiều bậc vĩ nhân trên đời rất chú ý, trong số đó có Nữ Hoàng Victoria, nhà truyền giáo trứ danh Charles Spurgeon và nhiều vị Mục sư tiếng tăm khác của Anh và Hoa Kỳ.

Đức Chúa Trời quả thật là Đấng thành tín đã dùng một công cụ hư hoại đáng bỏ đi là Billy Bray và đã biến tạo ông nên một trong những chứng nhân và nhà truyền giáo có kết quả nhất trong thế kỷ thứ 18, mãi cho đến ngày nay.

Sau bao nhiêu năm tháng nhọc nhằn phụng sự Đức Chúa Trời cho đến khi sức tàn lực kiệt, tuổi đời chồng chất, những tháng ngày tràn đầy ân phúc sung túc của Chúa. Billy Bray đã hết lòng hầu việc Ngài cho đến khi thân thể tàn tạ vì tuổi già, sức yếu. Ông ngủ yên trong Chúa năm 1868, đời ông được 74 năm.