PIERRE HERMITE
Pierre Hermite là biệt danh có nghĩa là “Pierre người ẩn tu”. Ông này đã bỏ công hành hương thánh địa Palestine và thành Giê-ru-sa-lem. Khi trở về La mã, Giáo hoàng khuyến khích ông hãy tập họp thiên hạ dưới bóng cờ thập tự để tái chiếm đất thánh thời ấy đang nằm trong tay bọn Hồi giáo. Nhờ tài cổ vũ và xách động khéo léo, Pierre đã chiêu dụ được khá đông người ở khắp nơi; thêm nữa với bề ngoài khá thu hút do tướng mạo kỳ dị: chân không mang giày dép, đầu trần, chỉ cởi ngựa độc hành. Hơn nữa do lối hiểu dụ khá hấp dẫn của Giáo hoàng Urbain II trong Hội nghị Clermont, với sự biểu dương khí thế hùng dũng: 200 Giám mục, 4000 tu sĩ đồng loạt giơ tay hô vang khẩu hiệu: “Dieu le Veut” (Đức Chúa Trời muốn như vậy!) rồi họ lên đường.
Đa số tùng chinh khôi phục thánh địa vì sục sôi lòng kính yêu Chúa và Giáo hội đến độ cuồng tín. Tuy vậy cũng có kẻ nghe lời dụ ngon dỗ ngọt và hứa hẹn khá hậu hĩnh của Giáo hoàng: Kẻ nào ra đi thì được sạch tội (!), tiền của cướp được chia đều cho binh lính thập tự.
Mùa xuân năm 1096, Pierre ẩn sĩ và Đoàn quân Thập tự đầu tiên khởi hành. Trợ lý ông có “Gautier vô sản” với một toán quân 300.000. Nhưng Pierre lại không có tài điều binh khiển tướng và tài tổ chức, quân lính ô hợp, không quen gian khổ chiến trận. Kết quả là vì đường xa, đói khát, bệnh dịch, quân thù tiêu diệt dần mòn nên không tránh khỏi số tử thương như rạ, khởi từ Bungaria, Hungaria, Nicée, Constantinople. Cũng may là riêng bản thân Pierre suýt mất mạng. Hẳn nhiên là đoàn quân ô tạp này đã chuốc lấy thảm bại nhục nhã vì không có kinh nghiệm chiến đấu; hay chỉ đơn thuần cho thỏa mãn “chí nam nhi tang bồng hồ thỉ”, bởi bầu máu nóng tuổi trẻ xúi giục mà thôi!