HAWKS, ANNIE SHRWOOD
(1835-1918)
Bà Hawks sanh năm 1835 tại Hoosick, New York, và bà đã đổi đến ở Brooklin. Trong nhiều năm bà là một tín hữu rất sốt sắng của Hội Thánh Baptist vùng Hanson Plase.
Khoảng năm 1868, Vị Chủ tọa Hội Thánh này là một nhà thơ và là người sáng tác nhạc Thánh ca tên tuổi đã khám phá ra có người nữ tín đồ thuần thành của mình là một người có năng khiếu thi ca lạ lùng, và ông khuyến khích bà hãy dùng ân tứ Thiên phú đó để sáng tác Thánh ca cho thiếu nhi. Suốt 60 năm chức vụ ông tại đó, bà Hawks đã cảm tác nhiều bài thơ và phần nhiều trong số đó đã do tiến sĩ Lowry, là Mục sư chủ tọa đã phổ nhạc.
Năm 1872, lúc bà Hawks được 37 tuổi, như bao bà vợ và bà mẹ khác, bà bị tràn ngập bởi những công việc nhà vô danh. Một hôm bà cảm nhận được sự bình an và vui mừng trong Chúa, bởi ông Mục sư vừa chia sẻ tuần qua, và thấy gần gũi Chúa hơn bao giờ hết. Làm sao người ta có thể sống thiếu tình thương và sự hiện diện của Đức Chúa Trời cho được? Bà nghĩ thế. Chẳng bao lâu, không cần nhiều nổ lực lắm, một loạt các câu thơ đã được hình thành trong đầu óc tiềm tàng nguồn thơ của bà, bà đã viết bài: “Ôi Chúa, Đấng tôi cần luôn!” (Thánh ca Việt nam số 258). Bà thấy ý thơ tầm thường, bà không dám đưa cho vị Mục sư của bà. Nhưng khi ông Mục sư bắt được, thì tài năng âm nhạc của ông dường như là đôi cánh Thiên Thần đưa tiếng hát lời ca này dễ dàng đi thẳng vào hàng triệu tấm lòng. Các phiên khúc phần nhiều trong Thánh ca là của các tác phẩm xa lạ, nhưng điệp khúc thì do Mục sư Lowry soạn, cũng như bản Thánh ca này vậy, câu thứ nhất:
“Ôi Chúa, Đấng tôi cần luôn,
Duy Chúa nhân lành
Dịu êm ấy duy Lời Chúa,
Giúp tôi an bình…”
Điệp khúc:
“Mỗi phút cần Chúa giúp đỡ tôi,
Nương nhờ cánh Giê-xu hoài
Xin ban phước cho tôi từng giây,
Tôi đến đây Ngài!”
Bài “Ôi Chúa Đấng tôi cần luôn!” được trình bày lần đầu tiên tại Hội nghị Trường Chúa Nhật của Hội Thánh Baptist toàn quốc họp tại Cincinnati, Ohio, tháng 11 năm 1872, sau khi ông chồng của bà mất năm 1888, bà Hawks về ở với một trong các con của bà ở Bennington, cho tới lúc bà an nghỉ trong Nước Chúa năm 1918, hưởng thọ 83 tuổi.