Sanhedrin. Sanhédrin.
Nguyên văn Hy-lạp là Sunedrion “một phòng hội nghị, ” trong sách Talmud cũng gọi là Tòa Công luận lớn, là hội nghị tối cao của Do-thái trong thời Đấng Christ và trước nữa.
- Căn nguyên của sự nhóm hiệp nầy được tả vẽ trong sách Mishna về 70 trưởng lão mà Môi-se chỉ định (Dân 11:16, 17) để hợp tác với người trong sự cai trị Y-sơ-ra-ên; nhưng tòa án nầy có lẽ chỉ tạm thời, và không còn tiếp tục khi dân Y-sơ-ra-ên đã vào xứ Pha-lê-tin. Vì cớ thiếu sót tin tức của lịch sử về sự thiết lập lại Tòa Công luận, nên chỉ có thể nói cách chung rằng căn nguyên Hy-lạp danh từ đó dường như chỉ về một thời kỳ sau khi người Ma-xê-đoan thống trị xứ Pha-lê-tin (độ 333 T.C.). Theo mấy biến động đáng chú ý trong Tân Ước, có thể biết rằng Tòa Công luận gồm có các thầy tế lễ cả, hoặc những người đứng đầu 24 ban thứ mà ban thầy tế lễ chia ra, trưởng lão, người có tuổi và kinh nghiệm, và thầy thông giáo, thầy dạy luật, hoặc những người học luật Do-thái (Mat 26:57, 59; Mác 15:1; Lu 22:66; Công 5:21). Số các hội viên thường là 71.
- Chủ tọa Tòa Công luận gọi là Nasi và người được chọn là người có trí huệ và khôn ngoan tột bực. Có khi, nếu không được như vậy, thì chức vụ đó hiệp với thầy tế lễ thượng phẩm. Phó chủ tọa, trong sách Talmud gọi là “cha của nhà phán xét, ” ngồi bên hữu chủ tọa. Có mấy văn sĩ nói về một phó chủ tọa thứ hai, song điều đó không chắc chắn. Trong phiên họp, những người của Tòa Công luận ngồi thành hình vòng tròn.
- Nơi mà những phiên Tòa Công luận thường họp, theo sách Talmud, là phòng lớn gọi tên Gazzith, mà Lightfoot định rằng phòng ấy ở góc Đông nam của một trong các hành lang gần Đền thờ. Dầu vậy, trong các buổi họp khẩn cấp, dường như Tòa Công luận nhóm tại dinh thầy cả thượng phẩm (Mat 26:3). Bốn mươi năm, trước khi Giê-ru-sa-lem bị hủy phá, và trong lúc Cứu Chúa đang dạy dỗ tại Pha-lê-tin, các phiên Tòa Công luận họp được dời từ phòng lớn Gazzith đến một nơi hơi xa Đền thờ, mãi tận núi Mô-ri-a. Sau mấy lần thay đổi, trụ sở cuối cùng được lập ở Ti-bê-ri-át.
Như một đoàn thể tư pháp, Tòa Công luận là một tòa án tối cao, trước hết là để xét xử: một chi phái sa vào sự thờ hình tượng, các tiên tri giả, thầy cả thượng phẩm, cả những thầy tế lễ khác. Như một hội đồng cai trị, Tòa Công luận quyết định các vấn đề quan hệ khác. Chúa Jêsus bị kiện cáo trước tòa nầy như một tiên tri giả (Giăng 11:47), và Phi-e-rơ, Giăng, Ê-tiên và Phao-lô như các giáo sư lầm lạc và lừa dối dân sự. Theo Công 9:2, dường như Tòa Công luận thực hành quyền thế mình vượt quá cả biên giới xứ Pha-lê-tin. Theo sách Gemara, quyền hành tội xử tử bị cất đi khỏi tòa án nầy 40 năm trước khi Giê-ru-sa-lem bị hủy phá. Hiệp với đó, có lời dân Do-thái đáp lại Phi-lát (Giăng 19:31).
Sách Talmud cũng nói đến một Tòa Công luận nhỏ hơn gồm có 23 hội viên, lập trong mỗi thành xứ Pha-lê-tin, các thành này không ít hơn 120 gia trưởng.