SANDERS, J. OSWALD
J. Oswald Sanders là người quê ở thành phố Auckland, nước New Zealand, nhưng có quốc tịch Anh. Về năm sanh và năm qua đời của ông thì chúng tôi chưa có tư liệu trong tay. Ông ra đời đâu khoảng thập niên năm 1890.
Nguyên ông J. O. Sanders là trạng sư Tòa Thượng Thẩm New Zealand. Là một người tri thức, ông vốn có lòng xác tín về Ba Ngôi Đức Chúa Trời và Cứu Chúa Giê-xu Christ, nên ông trở lại tin thờ Chúa năm 1921. Ngay sau khi đầu phục Chúa, ông Sanders được Chúa Thánh Linh giục giã dâng trọn đời sống mình, và bước đầu là được đào tạo tại Thần học viện nước New Zealand. Năm 1926, Mục sư Sanders được bổ nhiệm làm giáo sư tại Viện Thần Học mà ông đã từng theo học. Từ năm 1933-1945, ông được cử làm Viện trưởng của trường này. Thời kỳ gần 20 năm hầu việc Chúa tại đây, thì Viện Thần Học đó đã gởi ra nước ngoài 300 giáo sĩ và huấn luyện nhiều Mục sư bản xứ.
Năm 1946, Mục sư Sanders đắc cử chức Hội trưởng Hội Truyền Giáo Nội Địa Trung Hoa. Sau thời kỳ đó ông làm giáo sĩ tại Hoa lục cho đến khi Trung cộng thắng lợi năm 1949; Mục sư ở lại đó 2 năm, dĩ nhiên là bị thu hẹp tầm hoạt động. Năm 1951 ông Sanders sang phục vụ Chúa tại Đài Loan và Philippine. Từ năm 1954, ông lại được cử vào chức vụ Hội trưởng Hội Truyền Giáo Hải Ngoại. Trong nhiều vị thế quan trọng mà Chúa đã dùng ông, Mục sư Sanders đã từng viếng thăm công việc Chúa ở nhiều quốc gia như Nhật Bản, Philippine, Hongkong, Indonesia, Singapore, Thailand, Laos, Malaysia và Việt Nam (hai lần 1961 và 1966).
Mục sư Tiến sĩ Oswald Sanders là một người có nhiều ân tứ và quyền năng của Đức Chúa Trời, cả trong công tác huấn luyện, lãnh đạo, cũng như trong việc giảng dạy và viết lách. Ông đã từng là diễn giả chính cho Hội Đồng Mục sư Truyền đạo Liên Hệ Phái của Hội Thánh Tin Lành Việt Nam, từ ngày 28-2 đến 4-3-1966 tại thành phố Đà lạt. Có rất nhiều sách mà Mục sư Sanders đã trước tác, nhưng quen thuộc với độc giả tín hữu Tin Lành Việt Nam là hai quyển “Bệnh Viện Thuộc Linh” và “Lãnh Đạo Thuộc Linh”.
Chúng ta cũng cần biết thêm về Hội Truyền Giáo Trung Hoa Nội Địa mà Mục sư Sanders là người có tương hệ trong chức vụ của ông.
Hội Truyền Giáo Trung Hoa Nội Địa, viết tắt là C.I.M (tức China Inland Mission) do Tiến sĩ Hudson Taylor sáng lập vào năm 1865; mục đích chuyên trách truyền giảng Tin Lành ở trong nước Trung Hoa, thời đó có chừng 1400 giáo sĩ.
Sau năm 1949, Hội Truyền Giáo C.I.M đổi thành Hội Truyền Giáo Hải Ngoại gọi tắt là O.M.F (Overseas Missionary Fellowship). Hội Truyền Giáo Hải Ngoại quy tụ hàng ngàn Giáo sĩ gồm đủ các quốc tịch khác nhau như Thụy Sĩ, Đức, Mỹ, Anh, Hòa Lan, Nam Phi, Canada, New Zealand, Australia,… ngoài công tác truyền giảng Phúc Âm, Hội Truyền Giáo OMF còn hoạt động trong lãnh vực xã hội và văn hóa. Tôn chỉ của Hội Truyền Giáo này không phải là một giáo phái, nên không gom thu tín đồ thành một nhóm riêng mà chỉ thuần truyền giáo. Hội O.M.F chỉ đến truyền bá Phúc Âm, mở mang một khu vực mới cho đến khi Hội Thánh địa phương được lập vững thì nhân sự của Hội bàn giao cho Giáo hội tại chỗ và đi sang một địa bàn hoạt động khác.
“Những nhà lãnh đạo đều vĩ đại trong sự cầu nguyện. Họ là những nhà lãnh đạo không phải nhờ trí óc thông minh không phải bầu nhiệt huyết không hề cạn kiệt; không phải bởi tài năng xuất chúng,… Nhưng tất cả đều nhờ năng lực của sự cầu nguyện mà họ lay động được cánh tay mạnh sức của Đức Chúa Trời”.
(J. Oswald Sanders)