JOSEPHUS
(37-100 SC)
Josephus là một sử gia nổi danh người Y-sơ-ra-ên. Ông sanh năm 37 SC trong một gia đình tế sư Do thái giáo. Ông đã hấp thụ một nền giáo dục rất tốt, và thuộc nhóm Pha-ri-si (Biệt lập). Năm 64 SC ông đến viếng thành phố La mã với tư cách là thành viên của phái bộ ngoại giao Y-sơ-ra-ên. Dầu Josephus tuyên bố không dùng vũ trang để chống lại La mã trong cuộc nổi dậy của người Y-sơ-ra-ên (66-70 SC), song ông đã chỉ huy lực lượng Y-sơ-ra-ên ở Galile đưa đến một vài chiến thắng. Quân đội La mã bao vây và bắt ông tại Jotapata. Từ đó ông khởi sự quay lại ủng hộ chính phủ La mã, và cố gắng thuyết phục đồng bào ông hãy chấp nhận tình trạng “bảo hộ” như vậy. Sau cuộc bạo loạn của Y-sơ-ra-ên chấm dứt ông đến La mã với đoàn tùng chinh của Titus và sống ở đó cho tới ngày qua đời, khoảng 100 SC.
Josephus trở nên bạn thiết của hai Hoàng Đế Vespasian và Titus, và hơn nữa đã lấy họ của vua mà đặt cho mình là Flavian.
Josephus đã thực hiện tất cả các công trình biên soạn của ông tại thành phố La mã. Các tác phẩm của ông bao gồm “Những cuộc đấu tranh của dân Y-sơ-ra-ên”, nội dung kể lại chuyện tích nước Y-sơ-ra-ên từ khi xây dựng pháo đài Massada cho đến lúc nó sụp đổ; quyển “Cuộc chống trả Apion” trong đó biện hộ cho Y-sơ-ra-ên trong việc chống cự lại những kẻ vu khống vô thần và một tiểu sử loại tự truyện ngắn về đời ông.
Josephus đã trước tác vừa để lý giải cho thái độ hành xử của riêng ông, vừa để giải thích tính cách hấp dẫn nhất của Đạo Giu-đa (Judaism: Do thái giáo) cho chế độ La mã am tường. Ông cực lực lên án đảng Zealot một cách mỉa mai chua chát, và ông đồng thời ca ngợi người kẻ bảo trợ ông là Vespasian và Titus cách rất nồng nhiệt.
Ngoài những công trình này, Josephus còn đưa ra nhiều những dữ kiện có giá trị rất lớn về thời kỳ từ sau cuộc khởi nghĩa của dòng họ Macabean trở về sau. Các thế hệ đến sau rất biết ơn Josephus vì ông đã giúp cho kiến thức của những người cầu học cách khá phong phú trong vấn đề tìm học Thánh Kinh Tân Ước. Ông cũng đặc biệt dành những biên khảo của mình để minh giải về Chúa Giê-xu, Giăng Báp-tít và Gia-cơ em của Chúa, nhưng rất vắn tắt. Người ta đã phê bình: Josephus mặc dầu là một nhà chép sử hơi dài dòng văn tự, nhưng nhìn chung những sách vở còn để lại của ông lại khá đáng tin cậy.