HALLEY, HENRY H.
(1874-?)
Ông Henry H. Halley là một nhà Thần học, một học giả và là một vị Mục sư có nhiều ân tứ vượt trội. Người ta nhắc đến ông, vì ông có một trí nhớ phi thường và bởi ông là người hiếm có đã học thuộc lòng Toàn bộ Thánh Kinh cả Cựu và Tân Ước… Cũng nhờ đó ông đã là tác giả của một quyển sách công phu và nổi tiếng khắp thế giới, đó là cuốn Thánh Kinh Lược khảo.
Ông Henry H. Halley sanh năm 1874 trong một nông trại của gia đình, thuộc tiểu bang Kentucky, Hoa kỳ. Ông có 5 anh chị em. Ngay từ ấu thời, cậu Halley sớm có lòng sùng kính Đức Chúa Trời và ham thích học Đạo và nhất là Lời của Ngài. Ông đã vào trường Cao đẳng Thần học bang Kentucky. Khi còn đi học, trí nhớ của Halley cũng chẳng có gì xuất sắc cho lắm, nên chàng phải cố gắng rất nhiều trong các kỳ thi. Cũng nhờ tập tành vận dụng trí nhớ ấy, nên đã giúp ích phần lớn cho chức vụ về sau, cũng như trong sự học và giảng Lời của Đức Chúa Trời.
Sau 10 năm hành chức Mục sư ở hai chi hội trong bang Michigan, bác sĩ khuyên ông vì lý do sức khỏe phải chuyển đến ở bang California. Tại đây ông khởi sự học thuộc lòng Thánh Kinh, trước là từng chương, rồi là từng phần, từng sách và trong những cuộc hành trình lưu giảng dài ngày, ông đã lợi dụng để ôn lại những gì mình đã học. Vì vậy sự học thuộc lòng đó đã trợ lực mạnh mẽ cho ông khi làm chứng cho Chúa hoặc khi giảng truyền Phúc Âm. Một hôm ông nảy sinh ý nghĩ táo bạo: Học thuộc lòng toàn bộ Thánh Kinh! Ông có phương pháp riêng của mình bằng cách ông cô đọng toàn bộ Thánh Kinh lại bằng 1/3 nguyên tác, ông lược bỏ bớt những chỗ lập đi lập lại hoặc các gia phả, những chi tiết về các kỳ lễ, nghi thức thờ phượng, việc xây dựng Đền thờ, Đền tạm. Ông hệ thống hóa Thánh Kinh lại theo biên niên sử, rồi ông tiến hành học thuộc lòng. Vừa cầu nguyện, vừa thi hành Thánh chức chăn bầy, vừa dùng thì giờ rãnh rỗi mà ông có được để nhét vào ký ức của mình tràn đầy Lời Thánh Kinh. Hết chương này sang chương khác… Từ Sáng-thế Ký đến Khải-thị đã nằm gọn trong “bộ nhớ trí óc” phi thường của ông.
Song hành với việc đó, ông cũng khởi sự dùng toàn Thánh Kinh trong các bài giảng của mình. Chẳng hạn ông đã thuộc lòng Bài giảng trên núi của Chúa Giê-xu, rồi dùng các câu Thánh Kinh khác để soi sáng, chú giải cho bài giảng ấy. (Soạn giả quyển Từ điển này cũng có dịp nghe cụ Mục sư Lưu Văn Mão ở Việt nam đã giảng toàn lời Thánh Kinh, theo cách này, năm 1976). Thật không ngờ, Thánh Kinh Đức Chúa Trời đã dùng Sứ điệp độc đáo của ông trong việc sử dụng Lời của Ngài như thế.
Giai đoạn tiếp theo đó, trong những ngày Hội đồng nghiên cứu Thánh Kinh theo lời trưng dẫn, ông quyết định soạn những phần tham khảo về các khúc Thánh Kinh trưng dẫn đó. Thấy có nhiều người chú ý thích thú lối giảng Thánh Kinh này, nên năm 1922 ông bắt đầu viết ra một quyển sách nhỏ 16 trang, nhan đề “Vài ý kiến về việc nghiên cứu Thánh Kinh” để phát không cho tín hữu trong những giờ thờ phượng, hoặc các buổi học Lời Chúa chuyên sâu. Ông đã tham gia công tác tra cứu các tài liệu lịch sử, khảo cổ để làm giàu thêm cho tác phẩm của mình. Khi sách lên đến 100 trang thì ông lấy ít tiền tượng trưng để trả chi phí in ấn. Năm 1941, Mục sư Tiến sĩ Halley quyết định dâng trọn thì giờ để bồi dưỡng thêm cho quyển “Thánh Kinh Lược khảo” đầy hứa hẹn tương lai của mình. Cho đến năm 1961, quyển sách này đã tái bản trên 13 lần, và bán ra chừng 150000 cuốn. Thánh Kinh Lược khảo riêng bản Anh ngữ đã ấn hành trên một triệu quyển. Bản tiếng Việt phát hành tại Sài gòn năm 1960. Người ta cũng thấy sách qua các dịch ngữ như Nhật, Tây Ban Nha, Hàn quốc, Trung Hoa… Ông Henry H. Halley đã để lại nửa cuộc đời mình cho quyển sách này, nên thành công và tiếng vang của nó đã làm cho ông thật được khích lệ và vui mừng. Có thể nói phần đặc sắc nhất trong quyển Thánh Kinh Lược khảo là “Những câu Thánh Kinh chọn lọc” được ông sắp xếp theo từng chủ đề, như Thương yêu, nhịn nhục, tha thứ, khiêm nhường… Ông cũng thường xuyên nhuận sắc cuốn sách biên khảo này với những tài liệu thông tin mới nhất.