I. Đế quốc cổ.– Thành Mem-phis là kinh đô tối cổ, dựng trên bờ sông Ni-lơ bởi Menês, là người làm vua trước nhứt ở Ai-cập, Manethon, một thầy tế lễ Ai-cập, song về triều các vua Ptolémées (Thế kỷ thứ III T.C.), có chép một quyển sử ký nước Ai-cập bằng tiếng Hy-lạp, chia các vua làm ba mươi triều đại. Đế quốc cổ có một thời kỳ đáng ghi nhớ hơn hết là thời kỳ các vua xây kim tự tháp đó. Vua xây kim tự tháp thứ nhứt tên là Suphis (theo sử gia Manethon), là Cheops (theo sử gia Hérodote, nước Hy-lạp), và là Khufu hoặc Shufu (theo một tấm bia trên kim tự tháp đó). Hérodote chép rằng vua Che-phren đã xây kim tự tháp lớn thứ nhì, và trên các mộ chung quanh có tên Khafra hoặc Shafre. Vua xây kim tự tháp thứ ba là Mycérinus: trong kim tự tháp có một quan tài ghi tên Menkura. Các vua oai quyền hơn hết của đế quốc cổ thì Manethon liệt vào triều đại thứ XII. Trong thời kỳ nầy người ta xây hồ Moeris để chứa nước khi lụt, và cũng xây lâu đài Labyrinthe (mê cung có nhiều phòng nhỏ, để làm cho lạc lối).