JOHN OF THE CROSS
(1542-1591)
John of The Cross có nghĩa là “John người mang Thập tự” là một người thuộc Thần bí phái ở Tây Ban Nha. Ông đã nhiệt thành hổ trợ cho việc Cải chánh của dòng Tên (Jesuits) thuộc chủng viện Carmelite đi chân đất. John này xuất thân từ một gia đình thế gia vọng tộc nhưng đã đến hồi sa sút. Ông tham gia phái Carmelite ngay khi dòng tu của phái này còn ở tại Medina (1563) và rồi ông vào Thần học tại Đại học Salamanca. Sau khi thụ phong chức Tư tế (Linh mục) thì bà Teresa ở Avila đã thúc giục ông tham gia trong việc cải tổ Chủng viện Carmelite. Tiếp đến ông trở thành một người rất năng nổ bênh vực giáo lý đầu thai của Teresa ở Avila (1572-1577).
Một lần thù địch nổi lên chống lại sự hà khắc và tính đơn sơ giản dị của phong trào Carmelite. Sự việc này đã đưa John vào lao xá tại Toledo (1578). Ông đã trình bày kinh nghiệm này trong quyển sách riêng của mình có tên là “The spiritual Canticle”. Sau khi ra khỏi ngục thất, John đã sống qua hết cuộc đời ông trong việc điều hành tu viện và nghiên cứu tính phức tạp trong Thần bí thuyết của ông say mê. Ông cũng là thủ lãnh của nhiều dòng tu, Viện trưởng của Đại học Baeza, và là Linh mục giáo xứ của Tỉnh Carmelite ở Miền Nam.
Cùng thời gian này ông đã trước tác các sách như: The Ascent of Mount Carmel, The Dark night of the Soul, The Living Flame of Love. Những quyển này bao gồm thể thi ca và chú giải, chúng có mục đích kiến tạo linh hồn cách nào đó có một mối tương thông hoàn hảo với Thiên Chúa. Ông cũng là người đầu mối liên lạc với những phái Thần bí Hồi giáo; Ông đã học Thánh Kinh qua các tác phẩm của Thomas Aquinas, những điều kiện này cộng với những từng trải cá nhân của riêng ông, là tổng thể công nghiệp thuộc linh của ông.
Ông qua đời giữa lúc các cuộc tranh chấp và trào lưu cải cách đang nổi lên.