JAMES I
(1566-1625)
James I là một vị vua thế tục của nước Anh, nhưng tên tuổi ông gắn liền với Cơ Đốc giáo Cải chánh. Danh tánh ông trở nên bất tử với một bản Thánh Kinh tiếng Anh mà ai cũng biết, đó là “Bản Kinh James”.
Sau khi Elizabeth I chết, ngai vàng vào tay James I, con của Mary Stuart, hoàng hậu xứ Scotland. James là cháu nội được dưỡng dục trong bầu không khí của Trưởng lão giáo nhưng rất nguyên tắc. Ông đã tuyên bố một câu khó quên: “Không có Giám mục thì không có vua”. Ông là vua của hai nước, cai trị hai dân tộc, song giữa hai nước, hai dân tộc ấy lại không có mối dây liên hệ nào cả.
Dưới triều đại James I, Anh quốc sống thái bình, thịnh vượng. Ông giữ chính sách trung lập khéo léo không để cho nước mình sa chìm vào chiến cuộc với lân bang. Người ta nói James I nhờ sự khôn ngoan thiên thượng mà cầm quyền. Dầu đôi khi độc tài, nhưng ông không ra sắc lệnh nào làm mồi lửa kích động quần chúng xuống đường cả. Thời kỳ này cựu giáo La mã dè dặt và hoạt động kín đáo. Nhưng phái thanh giáo phát triển mạnh. Nhóm Cải chánh cực đoan ngày càng bành trướng, vì họ đề xướng đường hướng Giáo hội và nhà nước đừng khi nào can thiệp vào nội bộ của nhau. Tuy ngọn lửa Cải chánh bùng cháy ở Âu Châu nhưng dân chúng Anh vẫn “phớt tỉnh Ăng lê!”
Đến lúc James I thay đổi cách xử lý với La mã Hội tháng 3 năm 1604, nhà vua ban hành một nghiêm lệnh (không rõ) làm cho hàng giáo phẩm La mã chống đối quyết liệt. Một cuộc mưu sát vua do tên Gui Faker cầm đầu bị lật tẩy nên anh ta và đồng bọn bị bắt và xử tử. Nhóm Thanh giáo có đệ trình một bản kiến nghị có 1000 chữ ký khi vua đi kinh lý Luân đôn. Mục đích của bản điều trần này là họ yêu cầu James I hãy lập tức cải cách Giáo hội Anh. Tháng 1 năm 1604 một đại hội giữa các Giám mục lãnh đạo Thanh giáo được tổ chức ở Hamphton Court. Họ thực thi quyết nghị đầu tiên là “Phải có một bản dịch mới của Thánh Kinh toàn bộ chứ không phải chỉ là Cựu Ước thôi”, như Bản Giám mục, Bản Thánh Kinh Geneve, bản Tyndale là mới nhất. Nhưng Giáo hội và quần chúng rất cần một bản phổ thông để mọi tầng lớp công dân Anh đều đọc được lời Đức Chúa Trời. 44 học giả (hay 47 vị) được cử ra để bắt tay phiên dịch Bản Thánh Kinh “Kinh James” (Bản Thánh Kinh vua James). Bản dịch này được xuất bản lần đầu năm 1611.
Vua James I qua đời năm 1625, ông trị vì được 22 năm (1603-1625).