IVAN (JOHN) IV
(1530-1584)
Vladimia đại đế Nga, được sử sách nhìn nhận là người sáng lập Cơ Đốc Giáo hội ở Nga, cũng nhờ vua này mà Kiev trở lại với Cơ Đốc giáo. Giáo hội ở đây đến thế kỷ 16 phải hứng chịu trận cuồng phong tàn diệt của một người có biệt danh là “Ivan – con người khủng khiếp”. Ivan này là cháu nội của Ivan III. Vào năm 1533, dầu đang còn là một thiếu nhi, song vì phụ hoàng viên tịch nên người ta đã đưa ông lên ngai vua. Khi ông lên ngôi thì quân Mongolian còn đang cai trị trong xứ sở ông và cả Âu châu nữa. Tuy nhiên ông là một người có tài cầm quân thao lược, nhờ đó mà mở rộng được biên cương đất nước mình. Đối nội, ông khôn khéo hạn chế thế lực của nhóm quý tộc, đồng thời ông khai sáng một nhóm quý tộc mới lệ thuộc và thần phục ông. Các nông dân thì ông ban hành quy chế định cư họ ngay trên ruộng đất họ cho đến thế kỷ 19. Khi ông được 17 tuổi thì làm lễ gia miện (lên ngôi hay đăng quang) và tuyên bố kế nghiệp các vua theo Cơ Đốc giáo ở Constantinople, dầu thủ phủ Moscow lúc ấy quân Hồi giáo Ottoman và dân Thổ Nhĩ kỳ đang chiếm đóng.
Tánh khí Ivan IV rất thất thường, bởi được trưởng dưỡng ở tuổi thanh xuân trong khung cảnh được nuông chiều, trụy lạc, thiếu kỷ luật và kiểm soát tự chủ, cho nên trong những năm về sau tuổi đã cao thì tâm thần đâm ra bấn loạn, nhiều khi điên cuồng, phá phách, cố sát rồi lại ăn năn, thống hối. Chẳng hạn như bỗng dưng ông đập phá các tu viện rồi cho tái thiết các nhà tu mới. Có khi nổi chứng ra lệnh giết chóc mua vui rồi lại gởi danh sách những nạn nhân để xin Giáo hội cầu nguyện cho những oan hồn ấy sớm được siêu thoát! Trên 30 năm cầm quyền của ông vua Ivan IV điên khùng này, thật Giáo hội Cơ Đốc đã sống những ngày “địa ngục trần gian!”