GROOTE, GEERT DE
(1340-1384)
Một trong những người dọn đường cho cuộc Cải chánh Giáo hội ở Hòa lan đó là Geert de Groote, ông còn được gọi là “Gerar dus Magnus”, một người rất được nói đến, nên chính Thánh Thomas à Kempis đã viết tiểu sử của ông. Groote là người sáng lập ra nhóm “Huynh đệ cộng sinh” (hay anh em ăn ở chung), thuộc phái thần bí.
Geert de Groote sanh trưởng ở Deventor. Đầu đời ông theo học ở Paris. Ông khá sáng trí và là một thiên tài, nên học tập mau chóng thành đạt. Ông làm giáo sư dạy ở Cologne và nhiều nơi khác. Vì giàu có nên ông sống rất xa hoa, trụy lạc. Nhưng qua năm 1374 ông có dịp ăn năn về hành vi tội lỗi của mình, và trở lại sống đời tin kính, thiện lành. Ông vào tu viện ở Munsikhenzen trong ba năm. Sau đó dầu chưa được phong Linh mục, nhưng do lời khuyên của Jan Van Ruysbrock, ông cảm động dâng mình đi làm nhà truyền giáo ở khu vực Utrecht năm 1367. Năm 1368, vì lời ông giảng dạy có tính cách cực đoan nên bị rút giấy phép, ông liền khiếu nại nhưng không được cứu xét và qua đời sau đó ít lâu.
Sinh thời ông Groote đã tập họp một số bạn bè sống chung với nhau theo lối sống cộng đồng ở Deventor, và đây là tiền thân của nhóm “Huynh đệ cộng sinh” sau này vậy. Trước đó ông cũng đã có tổ chức cho một nhóm nữ giới sống theo cách thức như thế. Ngoài ra, còn có Joan fe Goth, John of Wessel cũng có phần đóng góp tích cực cho phong trào sống theo từng Hội đoàn nam nữ.