BECKET, THOMAS
(?-1170)
Thomas Becket là Tổng Giám Mục của hạt Canterbury (1162-1170) là người đã kình chống với vua Henry II khi ông này đưa ra những lời tuyên bố mâu thuẫn chống lại Giáo hội Anh Quốc cùng giới chức chính trị nước Anh lúc bấy giờ. Becket đã từng được Henry II bổ dụng khi ông ta tưởng rằng đó là một việc tốt để áp đặt những quyền lợi cao cả của ngai vàng trên các phẩm cấp của Giáo hội. Nhưng từ khi lãnh trách nhiệm của nhà vua. Ông đã đi ngược lại để trở thành một người vô địch không chịu khoan nhượng của Giáo hội từ trước đến nay.
Những đột phá đầu tiên là sự đọc lập của tòa án Giáo hội mà nó tuyên bố có uy quyền trên bất cứ lớp Giáo phẩm nào, quyền kháng án đối với chế độ La mã đã đòi hỏi trước đó. Henry II đã có công thiết đặt quyền lợi pháp lý của ông ta trên sự xúc phạm của những tăng lữ khi họ vi phạm những luật Giáo hội thì bị tấn công ngay. Những sự chống án đối với La mã đó là nội dung của quyển sách nổi bật nhất là Constitutions of Clarendon trong năm 1164. Kết cuộc của việc tranh chấp này đã đưa Becket phải đi vào chỗ lưu đày ở Pháp.
Cuối cùng một thỏa ước đã được thu xếp trong năm 1170 và Becket đã trở về Canterbury vào dịp lễ Giáng sinh năm đó, thì lập tức ông đã bị các Giám mục ở Anh khai trừ, vì những người ủng hộ cho nhà vua lúc này đã chiếm ưu thế vì ông vua đầy mưu mô thủ đoạn đã chỉ trích Becket cách thậm tệ. Có 4 hiệp sĩ của Hoàng gia do nhà vua thúc đẩy, đã giả vờ kháng án tại Canterbury vào ngày 29-12-1170 đã ám sát Tổng Giám Mục này trên ngôi vị cao nhất của ông.
Cơ Đốc giáo giới toàn cõi Âu Châu đã bị một cơn địa chấn bất ngờ vì tính cách thô bạo đó và lập tức một làn sóng tôn sùng nổi lên quanh sự tuẫn tiết anh dũng của Becket. Năm 1173, ông đã được Đức Giáo Hoàng Alexander II phong thánh và Canterbury giờ đây đã trở thành một trong ba địa điểm hành hương sáng giá của Tây Âu. Cung điện nhà vua biến thành một nơi hành lễ thờ phượng công cộng.
Sự can đảm và tính ngoan cường của Becket đã rọi thẳng vào bộ mặt gian trá của đám hiệp sĩ giả dạng có vũ trang kia và ý nghĩa sự hiến thân của ông vì “Nền tự do của Giáo hội” đã làm cho ông càng nổi bật hơn thành một người phá đổ thành trì kiên cố bảo vệ bộ mặt của một Giáo hội suy nhược và một ông vua tham lam độc ác. Từ hai tác giả Chaucer (1340-1400) trong những câu chuyện về Canterbury và Eliot tường thuật cuộc ám hại trong nhà thờ chánh tòa, thì Thomas Becket của Canterbury đã là hiện thân thu hút chính của câu chuyện về lương tâm của Cơ Đốc nhân vậy.