XAVIER, FRANCIS

(1506-1552)

Francis Xavier là vị Giáo sĩ nổi danh và được nhiều tín hữu không phân biệt hệ phái Cơ Đốc giáo có thiện cảm nhất, thuộc Giáo hội La mã ở Đông Á. Francis Xavier gốc người Bồ Đào Nha, nhưng sang ở Navarre (Tây Ban Nha) năm 1506. Đầu đời ông học tại Đại học Paris. Xavier đã có dịp gặp gỡ Ignatius tại Loyale; ông này cho biết dự định sáng lập Dòng Tên (Jesuits). Dòng tu này thành lập năm 1540 và Xavier trở nên tu sĩ và nhà truyền giáo đầu tiên, và quả thật danh tiếng ông không làm hổ mặt dòng tu đó. Ông bắt đầu sự nghiệp viễn du rao giảng Đạo Chúa của mình khi đến phục vụ ở miền đất Ấn Độ, đương thời Tiểu lục địa miền Tây Á châu này còn là thuộc địa của Bồ Đào Nha. Dẫu có khá nhiều người chịu lễ Báp-têm (Phép rửa) cả lớn lẫn nhỏ do công khó của ông đem đến, song kết quả chỉ bề ngoài chứ chưa có tầm sâu và ảnh hưởng lâu dài.

Sau khi ở Ấn Độ ít lâu, Xavier tiếp tục hành trình đi đến Indonesia, Malaysia. Đang khi ở Malaysia, Xavier gặp một người Nhật tên là Hanjiro và quyết định theo ông ta đến Nhật Bản để gieo rắc Đạo Chúa. Ông là vị Giáo sĩ đầu tiên đến Nhật được sử ghi chép. Sau ông lại có một số giáo sĩ dòng Tên khác tiếp tục sự nghiệp của ông ở đó suốt 100 năm.

Francis Xavier là một nhân vật được rộng rãi dư luận công nhận là người trước nhất đặt nền tảng cho đức tin Cơ Đốc (Theo hệ La mã) tại Ấn Độ, Nhật Bản, Indonesia, Malaysia, Phipippine, Trung Hoa và các nước Viễn Đông. Ông qua đời năm 1552, khi khởi hành ra đi truyền giáo tại Hoa lục, vì bệnh sốt rét vùng nhiệt đới. Francis Xavier không ai phủ nhận được là một con người mềm mỏng, tận hiến, thánh thiện đã khiến cho cả tín hữu của Giáo hội Tin lành và La mã đều cảm phục, yêu mến.