TIBERIUS

(14-37 SC)

Tiberius là con nuôi của Augustus, và được ông này tuyển chọn làm kẻ kế vị lên ngôi hoàng đế. Theo hiến pháp thì quyền hành của hoàng đế có giới hạn. Nhưng đến đời Tiberius thì khác hẳn: ông muốn cầm nắm quyền hành trọn đời. Ông lên ngôi ở tuổi 56, vì đã phục vụ nước nhà từ lâu nay nên ông có thừa kinh nghiệm trên chính trường. Không hiểu lý do một việc đáng tiếc nào xảy ra làm cho ông phải ly dị với hoàng hậu sủng ái của mình mà đi cưới thiếu nữ Julia, con gái của Augustus cha nuôi mình, là một phụ nữ xấu nết. Sự cay đắng trong gia đình nổ ra khiến cho tánh tình ông thay đổi. Chẳng bao lâu ông trở nên kiêu căng, đa nghi, mau nổi giận và xa lánh mọi người. Tuy vậy Tiberius là một nhà cai trị có tài, ông trị nước rất công bình, khôn khéo và thẳng thắn. Nhân dân xem ra sợ ông hơn là yêu mến. Thời ông, quân La mã bị thảm bại ở biên giới Đức nên quân lực ông phải rút lui đến sông Rhine. Vì tình cảnh gia đình ngày càng bất hòa nên ông đành lui về sống ẩn dật ở Capri. Bắt lấy thời cơ ngàn vàng ấy Achius Sejanus, kẻ thuộc hạ ông đã âm mưu làm phản, lật đổ ông. Nhưng năm 31 SC thì Tiberius được mật báo nên Sejanus bị bắt và lãnh án tử hình, và nhóm bạo loạn theo ông ta cũng sa lưới hết. Từ đó Tiberius coi mọi người đều là kẻ đang mưu đồ nổi loạn và phản lại ông. Qua năm 37 SC ông băng hà.

Một đoạn sử khá chính xác mà bác sĩ kiêm sử gia Lu-ca đã ký thuật lại trong Phúc Âm thứ ba có tương hệ đến Tiberius (Lu-ca 3:1-3). Đương thời Tiberius, Chúa Cứu Thế Giê-xu bắt đầu chức vụ rao truyền Phúc Âm Nước Trời, nội dung rất sát với sứ điệp của Giăng Báp tít, người dọn đường cho Ngài trước đó đã tuyên rao: "Kỳ đã trọn, Nước Trời đã đến gần, các ngươi hãy ăn năn và tin Đạo Tin Lành" (Mác 1:15). Ông Tiberius có nghe đồn về Chúa Giê-xu và chức vụ của Ngài không?