THOMAS, ROBERT

(1830-1866)

Cơ Đốc giáo đã được truyền bá đến nước Đại Hàn (Triều Tiên) lần đầu tiên niên lịch ghi là 1590 do các quân nhân tin Chúa người Nhật Bản đem sang công bố.

Nhưng Robert Thomas là một thành viên Thánh Kinh Hiệp Hội Scotland đã tử vì Đạo khi phổ biến Tin Lành lần đầu ở nước này. Tiên thủy ông Thomas đang có trách nhiệm phân phối Thánh Kinh bằng Hoa ngữ ở lãnh địa Trung Hoa. Nhưng khi ông biết được tin người Triều Tiên học thức cũng đọc và hiểu được chữ Hoa, nên ông không chần chờ gì nữa, quyết định đem Lời Chúa gieo trồng tại nước này. Năm 1866, ông Robert Thomas may mắn gặp được một chiếc tàu Tây phương sắp nhổ neo ở Hoa Lục để đi đến Pyengyang (Thủ đô Bắc Hàn ngày nay), ông bèn xin quá giang tàu đó để khởi mở cho việc phổ biến Lời Hằng Sống của Đức Chúa Trời cho dân tộc miền Đông Bắc Á Châu này. Nhưng khi tàu chạy vào gần bờ biển thì những người Đại Hàn dã man bài ngoại đã liệng những bó đuốc lửa cháy rực lên tàu, làm cho tàu phát hỏa và chìm luôn.

Một số thủy thủ và hành khách trốn thoát được nhờ chiếc ca nô cứu nạn của tàu. Tuy nhiên tất cả đám người khốn khổ này đều bị bắt và bị giết ngay sau đó vì lòng căm thù những đội quân xâm lược của các nước từ Tây phương, bởi phong trào kỳ thị lúc bấy giờ. Riêng người anh hùng Cơ Đốc nhân Robert Thomas thì ôm một số Thánh Kinh len lỏi qua các gành đá và vũng nước để lên bờ tranh thủ thời gian chuyển giao một số Thánh Kinh cách mau chóng. Nhưng ông cũng bị đâm và bị chém. Trước khi thở hơi lần cuối cùng vinh quy Thiên quốc, ông Thomas đã dùng hết sức tàn lực kiệt của mình để nói về tình yêu của Thiên Chúa và trao Thánh Kinh cho những kẻ giết ông. Nhưng Lời Đức Chúa Trời là Hạt Giống Tốt đã gieo ra thì không trở về vô ích, mà Lời Thánh đó đã có đủ thì giờ để tác động trong lòng của những người đọc và nghe. Chính tại phần đất thuộc Bắc Hàn ngày nay, nơi mà người đầy tớ tận tụy, trung kiên của Đức Chúa Trời đã lưu huyết; kể từ khi Lời Chúa được đưa vào xứ sở này trong một bầu khí vô vàn nghiệt ngã đó. 40 năm sau, một cuộc phục hưng hiếm thấy trong lịch sử truyền giáo Tin Lành Á châu đã bùng nổ.

Sau này không khí đã lần lần lắng dịu, các Hội Truyền Bá Phúc Âm, các Giáo sĩ thuộc nhiều hệ phái Tin Lành đã lần lượt đến công bố Chân Lý Cứu Rỗi của Chúa ở đất nước Triều Tiên và đã thâu đạt nhiều thành quả to lớn.

Cho tới năm 1914 thì con số tín đồ Tin Lành Cải chánh lên cao hơn tín đồ La mã giáo.

Ngày nay, theo số liệu mới nhất thì số tín hữu Cơ Đốc (Tin lành) ở Hàn quốc (Nam Hàn) đã đạt đến 30 % so với dân số toàn quốc. Khi lật lại những trang sử hào hùng của Hội Thánh Chúa ở quốc gia này, chắc chẳng ai có thể quên được những giọt máu tử vì Đạo của chuyên gia phổ biến Thánh Kinh quá cố Robert Thomas.