THOMAS OF KEMPIS

(1380-1471)

Thần Bí phái xuất hiện ở giữa thế kỷ thứ 14, do một nhân vật người Hòa Lan tên thật là Gerald Groote, quê ở tại Deventer. Ông là người đầu tiên đứng ra sáng lập Cộng Đồng Huynh Đệ (hay Anh em ăn ở chung). Mục đích khuyến khích kẻ gia nhập hãy học và làm theo gương Thánh của Chúa Christ. Khác với các Hội Đoàn trước đây, quy chế của Hội này khá rộng rãi, ai muốn gia nhập làm thành viên cũng được, chẳng cần phải khấn hứa hoặc thề nguyện chi cả.

Cộng đồng này nổi tiếng hơn hết từ khi có mặt của Thomas ở Kempis và quyển sách của ông mang tựa là "L'Imitation De Jesus Christ" (nghĩa là học theo gương Chúa Giê-xu). Nguyên ông tên là Thomas Hamerken, quê ở thành phố Kempis, thuộc giáo khu Cologne, biệt danh là Thomas à Kempis. Ông sớm tham gia nhóm Cộng Đồng Huynh Đệ (Les Frères de la vie Commune). Ông trước sau là tín đồ Cơ Đốc giáo nghiêng về phái Thần Bí.

Thomas à Kempis không lớn tiếng hay công khai cổ võ cho trào lưu Cải chánh Giáo hội, song thật ra tác phẩm "Học theo gương Chúa Giê-xu" của ông là một tia sáng chỉ đường cho công việc hệ trọng bậc nhất lịch sử Giáo hội Cơ Đốc đó. Qua quyển sách này, ông đặc biệt đề cao đời sống trọn lành toàn hảo của Chúa Cứu Thế Giê-xu, và khuyên dạy mọi người hãy học sống theo Ngài. Ông thúc đẩy và cho rằng tất cả mọi tội nhân đều có thể trực tiếp đến với Đức Chúa Trời để cầu xin ơn thương xót của Ngài, không cần phải nhờ bất cứ người nào cầu bầu cho theo như tín lý La mã Giáo hội xưa nay đã dạy. Ý tưởng này thật chẳng khác nào một quả bom phát nổ khiến cho mọi tín giáo có dịp suy nghĩ hay đặt định lại niềm tin của mình đã bị dẫn đi sai lệch. Ông Thomas à Kempis cũng qua lời lẽ mình chỉ tỏ cho mọi người hai phương cách tốt nhất để giao thông với Đức Chúa Trời đó là cầu nguyện và đọc chính Lời Ngài là Thánh Kinh.

Có thể nói tác phẩm "Học theo gương Chúa Giê-xu" là một hồi chuông vàng ngân lên trong thời buổi đen tối của Giáo hội đang sa chìm trong bể vật chất phù hoa, lễ nghi hình thức rườm rà; cho nên sách đã được rộng rãi quần chúng hoan nghênh đón nhận. Nó nêu bật giá trị lớn công nghiệp vĩ đại của Chúa Giê-xu, cùng mối tương quan của Ngài với nhân loại tội lỗi là thế nào? Bởi vậy sách đã được phiên dịch ra nhiều thứ tiếng, trở thành sách gối đầu nằm của nhiều hạng người ở nhiều nơi trên thế giới. Một Linh mục của Giáo hội La mã (Công giáo) ở Việt Nam trước đây khá lâu đã dịch tác phẩm này ra Việt ngữ với đầu đề "Gương Phước". Nhưng đến năm 1930 Tòa Thánh La mã đã ra lệnh thu hồi quyển sách đó, đồng thời cấm phổ biến trong Giáo hội, không cho bất cứ tín đồ Công giáo nào xem nữa!

Lý do tại sao thì trên kia chúng tôi đã minh giải rồi.

Thánh Thomas à Kempis qua đời năm 1471.