THEODORE OF SYKEON

Theodore đây là một tu sĩ lừng danh sống vào cuối thế kỷ thứ 6 và đầu thế kỷ thứ 7 SC Ông được sanh ra ở thủ phủ Ga-la-ti, thuộc miền Tiểu Á Châu, là con trai của một kỷ nữ. Từ thiếu thời đã thề hứa đi theo lối tu hành khắc khổ. Năm 18 tuổi ông đã lãnh chức vụ Linh mục. Ông Theodore để nhiều thì giờ viếng thăm các thánh địa gần xa như ở Giê-ru-sa-lem, vùng sông Giô-đanh chẳng hạn. Sau đó ông trở về quê hương và tiếp tục sống đời khổ tu. Ông có công phát kiến ra một lối tu hành khá mới mẻ: Ông thường chui vào sống trong một chiếc lồng treo ở trên một tảng đá cao chót vót, chịu đựng bão tố gió mưa trong mùa đông và nắng nóng gay gắt của mùa hè! Ông còn chất sắt và các thứ nặng trên người, nhịn ăn nhiều ngày và hát Thi Thiên! Nhiều người cảm phục lối tu hành bởi lòng chân thành có một không hai của ông, nên rủ nhau đến xin thọ giáo rất đông, và bởi vậy ông đứng ra thành lập chủng viện khổ tu. Ông làm viện trưởng của trường tu này. Người hâm mộ khắp nơi biết danh ông nên đổ xô tìm tới, trong đó gồm có giới quí tộc, các chức sắc trong Giáo hội, tướng sĩ quân đội,... Tương truyền rằng ông có quyền phép chữa được bệnh tật, rủa sả cào cào, châu chấu và giết hại chúng từng đoàn từng lũ, nhờ vậy nhiều kẻ có tội đã chịu ăn năn quy thuận Chúa. Không bao lâu giáo dân bèn phong tặng ông chức Giám mục. Sau 11 năm nhận thấy không thích hợp với chức vụ vì công việc hành chánh đa đoan, ông bèn từ chức để dành nhiều thì giờ cầu nguyện, suy gẫm, tương giao với Chúa cũng như chăm sóc các tu viện của mình. Có nhiều nhân vật tai mắt đương thời đến thỉnh ý ông về các vấn đề chánh trị, quốc sự và luân lý, xã hội và thuộc linh. Họ cũng xin ông cầu nguyện đuổi quỷ cho họ nữa.