Khảo cổ Kinh Thánh · kh. năm 200 SC · II Phi-e-rơ 3:15-16

Một cuốn sách giấy cói từ Ai Cập

Trong những năm 1930–1931, nhà sưu tập Alfred Chester Beatty (sinh ở Mỹ, về sau sống ở Anh và Ai-len) mua từ các nhà buôn cổ vật ở Ai Cập một số sách chép tay bằng giấy cói. Cùng lúc,
Đại học Michigan (Hoa Kỳ) cũng mua được một số tờ. Hoá ra hai nơi đã mua các phần của cùng một cuốn sách: một bộ các thư của Phao-lô, nay gọi là Papyrus 46 (P46).
Ngày nay 56 tờ ở Thư viện Chester Beatty tại Dublin, 30 tờ ở Michigan — tổng cộng 86 tờ còn lại của một cuốn khoảng 104 tờ.

Bao nhiêu tuổi?

Dựa vào kiểu chữ, phần đông học giả định niên đại khoảng năm 200 SC; có người đề nghị sớm hơn, khoảng cuối thế kỷ thứ nhất, nhưng ý kiến ấy ít người theo.
Dù vậy, P46 vẫn là bản chép tay thư Phao-lô cổ nhất còn lại — cách các thư gốc chỉ chừng một trăm rưỡi năm, và sớm hơn các bộ Kinh Thánh da thuộc lớn như Codex
Sinaiticus hơn một thế kỷ.

Bên trong P46

Cuốn sách được làm bằng cách xếp chồng các tờ giấy cói rồi gấp đôi, như một tập vở lớn. Thứ tự các thư rất đáng chú ý: Rô-ma, rồi Hê-bơ-rơ, rồi I và II Cô-rinh-tô,
Ê-phê-sô, Ga-la-ti, Phi-líp, Cô-lô-se, I Tê-sa-lô-ni-ca. Việc thư Hê-bơ-rơ đứng ngay sau Rô-ma cho thấy các Hội Thánh ở Ai Cập thời ấy coi Hê-bơ-rơ là một thư của
Phao-lô và rất quý trọng nó. Một số trang đầu và cuối đã mất, nên không biết chắc cuốn sách có chép các thư gửi Ti-mô-thê, Tít và Phi-lê-môn hay không.

“Phao-lô … đã viết thư cho anh em”

Ngay trong Tân Ước, sứ đồ Phi-e-rơ đã nhắc đến các thư của Phao-lô như một bộ sưu tập: “Phao-lô, anh rất yêu dấu của chúng ta, đã đem sự khôn ngoan được ban cho mình
mà viết thư cho anh em vậy” (II Phi-e-rơ 3:15), và xếp chúng chung với “các phần Kinh thánh khác” (II Phi-e-rơ 3:16). P46 cho thấy đến khoảng năm 200, các thư ấy đã
được gom lại thành một cuốn sách và được chép để đọc trong các Hội Thánh xa xôi tận Ai Cập.

Ý nghĩa

Khi so sánh P46 với các bản chép về sau, các học giả thấy bản văn các thư Phao-lô được giữ gìn rất trung thành. Những lời như “tôi không hổ thẹn về Tin lành đâu,
vì là quyền phép của Đức Chúa Trời để cứu mọi kẻ tin” (Rô-ma 1:16) mà chúng ta đọc hôm nay cũng chính là những lời các tín hữu Ai Cập đã đọc trên tờ giấy cói này
hơn mười tám thế kỷ trước.

Tham khảo: Wikipedia — Papyrus 46; Chester Beatty Library; Thánh Kinh Lược Khảo — Chúng Ta Nhận Được Kinh Thánh Thế Nào. Bài do
Nhu Liệu Thánh Kinh biên soạn.