LEO THE GREAT
(390-461)
Leo The Great (đại nhân) còn được xưng tụng là một vị thánh. Ông chào đời tại Tuscany, Italia năm 390. Ông đã được trưởng dưỡng trong bầu khí của chế độ quan liêu trong Giáo Hội La mã để trở thành Giám mục La mã năm 440 S.C. Ông tiến thân trong sự ưu đãi của Giáo hội Tây phương (La mã), đồng thời là Giám mục thứ nhứt của La mã Tòa đề xuất việc lạm dụng câu Kinh Thánh: “Ngươi là Phi-e-rơ, Ta đã đặt Hội Thánh Ta…” (Ma-thi-ơ 16:18) khi nói về chức vị Giáo hoàng của ông. Ông còn tái xác nhận uy quyền của Giám mục La mã từ thời hoàng đế Valentinian III; mặc dầu vào thời kỳ này các sắc lệnh của các vua chúa Tây phương đã hoàn toàn không còn hiệu lực nữa. Leo là một trong những nhà hành chánh lỗi lạc sớm nhất của Giáo hội. Mô thức của ông là làm cho luật pháp La mã Giáo có ảnh hưởng mạnh mẽ. Ông cũng là người thuyết giảng Giáo lý rất hùng biện.
Leo The Great được công nhận là người cầm đầu phe phái tranh biện về bản tánh của Chúa Giê-xu ở thế kỷ thứ 5. Ông đã kịch liệt chiến đấu chống lại những ý tưởng nhấn mạnh về thần tánh của Chúa Christ trong sự biểu lộ nhân tánh của Ngài. Trong một công trình viết lách đồ sộ của ông, Leo đã tuyên bố về thân vị của Christ, và tư tưởng này không được chấp thuận trong Hội nghị mà người ta gọi là “Hội nghị của kẻ cướp!” tại Ê-phê-sô năm 449. Nhưng 2 năm sau trong Hội nghị Chalcedon (451) thì nó trở nên một trong những nguồn tư liệu chính được đưa ra thảo luận và đi đến sự chuẩn thuận của toàn Hội nghị Chalcedon về Thân vị của Christ. Tuyên ngôn của Leo là: “Trong sự hiệp nhất của niềm tin, rằng Đấng Christ mang một lúc hai bản tánh là Trời trọn vẹn mà cũng là người trọn vẹn; và như vậy không thể phân chia một cách cá biệt mỗi tánh được”.
Bản thân Leo không ngừng tìm cách làm tăng uy tín cá nhân ông, với địa vị Giám mục La mã, khi ông thuyết phục Attila của bọn rợ Hung nô phải quay khỏi La mã (452) và sau đó đã hành xử việc đánh giá thấp sự thiệt hại của thành phố khi nó bị lãnh tụ của phái Vandal thuộc nhóm Gaiseric bao vây (455). Từ đây Giám mục La mã đã nghiễm nhiên khởi sự cai trị như một viên chức hành chánh thực thụ vậy.