“Người lại nói rằng, ‘Chúa Jêsus, khi Ngài đến trong nước mình rồi, xin nhớ lấy tôi!’ Chúa Jêsus đáp rằng, ‘Quả thật, ta nói cùng ngươi, hôm nay ngươi sẽ được ở với ta tại thiên đàng.’” Lu-ca 23:42-43
Cái chết là điều không thể tránh khỏi. Tất cả chúng ta đến một lúc nào đó rồi cũng sẽ phải chết. Tỷ lệ tử vong trên thế giới vẫn là 100%!
Nhiều người sợ hãi cái chết, nhưng Chúa không muốn bạn như vậy. Thật ra, Ngài cho thấy rằng—nhờ lòng thương xót của Ngài—bạn không cần phải sợ hãi cái chết.
Lu-ca 23 kể chuyện một người sắp chết đã nhận được lòng thương xót của Chúa. Có thể bạn còn nhớ câu chuyện này: Khi Chúa Jêsus lên thập tự, Ngài bị treo giữa hai tên trộm cướp. Kinh Thánh nói rằng, “Vả, một tên trộm cướp bị đóng đinh cũng mắng nhiếc Ngài rằng: Ngươi không phải là Đấng Christ sao? Hãy tự cứu lấy mình ngươi cùng chúng ta nữa! Nhưng tên kia trách nó rằng: Ngươi cũng chịu một hình phạt ấy, còn chẳng sợ Đức Chúa Trời sao? Về phần chúng ta, chỉ là sự công bình, vì hình ta chịu xứng với việc ta làm; nhưng người nầy không hề làm điều gì sai trái’” (Lu-ca 23:39-41).
Một tên trộm cướp đã chế nhạo Chúa Jêsus và hành động như thể cái chết là cuối cùng của đời sống—nhưng người ấy đã sai. Cái chết là sự khởi đầu của cõi đời đời, hoặc ở thiên đàng, hoặc ở địa ngục.
Tên trộm cướp khác về cơ bản đã nói rằng, “Ngươi không nhận ra mức độ nghiêm trọng của tình cảnh mình sao? Chỉ trong vài giây nữa thôi, ngươi sẽ phải đối diện trực tiếp với Chúa, vậy mà ngươi vẫn xúc phạm Chúa Jêsus.” Rồi người quay sang Chúa Jêsus và nói rằng, “Khi Ngài đến trong nước mình rồi, xin nhớ lấy tôi” (Lu-ca 23:42).
Chúa Jêsus đã đáp lại như thế nào? “Quả thật, ta nói cùng ngươi, hôm nay ngươi sẽ được ở với ta tại thiên đàng” (Lu-ca 23:43).
Đó là lòng thương xót vào phút chót! Tên trộm nhận ra rằng nhu cầu lớn nhất của mình không phải là được giảm đi đau đớn, mà là được tha tội. Và người biết mình không thể tự cứu mình. Vì vậy, người chỉ đơn giản nói rằng, “Xin nhớ lấy tôi.” Và về cơ bản, Chúa Jêsus đã nói rằng, “Vậy là đủ rồi.” Câu trả lời của Chúa Jêsus cho thấy Ngài thậm chí có quyền trên cả sự chết.
Khi bạn tiếp nhận lòng thương xót của Chúa Jêsus, bạn không cần phải sợ hãi cái chết—tất cả là nhờ những gì Chúa Jêsus đã làm trên thập tự.
Câu Hỏi Thảo Luận, Suy Gẫm & Áp Dụng
- Câu trả lời ngay lập tức của Chúa Jêsus đối với tên trộm cướp—“hôm nay ngươi sẽ được ở với ta tại thiên đàng”—nói lên điều gì về sự sẵn lòng bày tỏ lòng thương xót của Ngài ra cho bạn?
- Có người nào từng chế nhạo Chúa Jêsus trước mặt bạn chưa? Bạn đã phản ứng như thế nào?
- Chúa Jêsus đã dành thời gian ra để yêu và bày tỏ lòng thương xót, ngay cả khi Ngài đang chịu chết trên thập tự. Hãy dành thời gian ngay lúc này để cảm tạ Chúa vì tình yêu sâu đậm của Ngài dành cho bạn, và xin Ngài giúp bạn nhận ra những cơ hội để tỏ lòng thương xót ra cho người khác.
YOU DON’T NEED TO FEAR DEATH
By Rick Warren —
“He said, ‘Jesus, remember me when you come into your Kingdom.’ And Jesus replied, ‘I assure you, today you will be with me in paradise.’” Luke 23:42-43 (NLT)
Death is inevitable. We are all going to die at some point. The mortality rate in the world is still 100 percent!
Many people fear death, but God doesn’t want you to. In fact, he shows that—because of his mercy—you don’t need to be afraid of dying.
Luke 23 tells of a dying man who received God’s mercy. You may remember the story: When Jesus went to the cross, he was hung between two criminals. The Bible says, “One of the criminals hanging beside him scoffed, ‘So you’re the Messiah, are you? Prove it by saving yourself—and us, too, while you’re at it!’ But the other criminal protested, ‘Don’t you fear God even when you have been sentenced to die? We deserve to die for our crimes, but this man hasn’t done anything wrong’” (Luke 23:39-41 NLT).
One criminal made fun of Jesus and acted as if death is the end of life—but he was wrong. Death is the start of eternity, either in heaven or hell.
The other criminal said, in effect, “Don’t you realize the seriousness of your situation? You are about to go face-to-face with God in a matter of seconds, and here you are, putting down Jesus.” Then he turned to Jesus and said, “Remember me when you come into your Kingdom” (Luke 23:42 NLT).
How did Jesus respond? “I assure you, today you will be with me in paradise” (Luke 23:43 NLT).
Now that’s last-minute mercy! The thief realized his greatest need was forgiveness of his sins, not relief from pain. And he knew he couldn’t save himself. So he simply said, “Remember me.” And Jesus essentially said, “That’s good enough.” Jesus’ response showed that he even had power over death.
When you accept the mercy of Jesus, you don’t need to fear death—all because of what Jesus did on the cross.
Talk It Over
What does Jesus’ immediate response to the criminal—“Today you will be with me in paradise”—say about his willingness to show you mercy?
Has someone ever made fun of Jesus in front of you? How did you respond?
Jesus took time to love and show mercy, even while dying on a cross. Take time right now to thank God for his deep love for you, and ask him for help recognizing opportunities to show mercy to others.