VENTER, VAN DE

(?-1896)

Ông Van De Venter là một nhà mỹ thuật, từng để ra nhiều thì giờ và tiền của để chuyên tu mỹ thuật. Sau khi tốt nghiệp Đại học, ông giữ chức vụ Giáo sư mỹ thuật. Một hôm, ông đi dự một buổi cầu nguyện phấn hưng, tại đó ông bằng lòng dâng mình cho Chúa. Lúc đầu ông làm chứng vì nghĩa vụ đối với Chúa; song vì Chúa trọng dụng ông, có nhiều người tin Chúa qua lời làm chứng của ông. Sau đó các lãnh tụ Hội Thánh khuyên ông hãy biệt dâng tất cả thì giờ cho Chúa sử dụng. Lòng ông có sự đấu tranh rất lớn, vì ông yêu ngành mỹ thuật; thời gian này kéo dài 5 năm. Một hôm ông được Chúa Thánh Linh cảm thúc, ông chịu đầu phục Chúa từ bỏ chức nghiệp của đời về ngành mà ông yêu thích, dâng hiến hết cả thì giờ và sức lực, trí năng mình cho Chúa. Kỳ diệu thay, sau khi bằng lòng để Chúa hướng dẫn, chỉ đạo đời sống mình ông lại được Thánh Linh ban cho thêm ân tứ về âm nhạc. Ông viết lời và nhạc cho nhiều bài Thánh ca. Trong khi ông tổ chức các cuộc truyền giảng, Chúa ban cho ông bài thơ để hình thành bài "Hiến cả thảy cho Ngài" - Cũng để lưu lại kỷ niệm ông đã hoàn toàn cung hiến thân linh mình cho Chúa. Trong những giờ lạc hiến tiền bạc lên Chúa qua các buổi thờ phượng, hội chúng thường hát bài này nhưng mấy ai đã biết bài hát mà họ hát đã chào đời như thế nào? (Thánh ca Việt Nam số 383):

"Xin dâng hết thảy cho Giê-xu tôi,

Tình nguyện hiến chính thân thể này;

Luôn yêu mến trông mong nơi Chúa thôi,

Hằng ngày sống dưới ân điển Ngài...

Hiến cả thảy cho Ngài,

Hiến cả thảy cho Ngài,

Lạy Giê-xu, tôi hiến cả thảy đây,

Hiến cả thảy cho Ngài!"

Tự nhiên là một người thật sự kính mến Chúa mới có thể bộc lộ kinh nghiệm theo Chúa. Ngược lại nếu không có lòng tận hiến triệt để, người ấy không thể có lòng bình an thật, thì các phước hạnh ngọt ngào cũng không đến được là điều dễ hiểu.

Người soạn phần nhạc cho bài "Hiến cả thảy cho Ngài" là ông Weeden, bạn thân của Van de Venter. Hai ông là đôi bạn tri kỷ, đã thường cùng nhau tổ chức các buổi công bố đạo lớn, người thì giảng người kia lo phần âm nhạc.