VALERIAN

(?-260)

Thuở sanh tiền, Decius đã bổ nhiệm Valerian giữ chức Chánh Án Tòa Thượng Thẩm cổ La mã. Nhưng khi lên làm vua thì ông lại buông tha cho Giáo hội Cơ Đốc. Ông đình chỉ các làn sóng tàn sát Cơ Đốc nhân và tiêu diệt Hội Thánh. Nhưng Valerian lại có một nhược điểm là rất mê tín dị đoan, hay tin nơi phù chú, bùa ngãi, chiêm tinh, thầy bói để biết tương lai. Những tay thuật pháp, thầy bói này lại là những kẻ tử thù của Cơ Đốc giáo và tín hữu của Chúa Giê-xu hơn là các tế sư của các ngoại giáo khác. Bởi thế nên một tay pháp sư Ai cập đã lợi dụng thế đứng này mà xúi giục Valerian thù ghét con dân Chúa và tra tay cách tàn bạo trên Hội Thánh Ngài.

Năm 257 SC, một hình luật được ban bố nhằm cấm các Hội chúng Cơ Đốc giáo và đe dọa tử hình các giáo phẩm nào không tuân hành những sắc chỉ do nhà nước đặt ra. Dionysius, một Giám mục uy tín có tiếng ở Alexandria, và Cyprian, Giám mục ở Carthage bị phát vãn chiếu theo nghiêm luật này. Địa điểm lưu đày Cyprian là Curubes hay Curubus, một thành phố khá xinh đẹp ở bờ biển. Sau đó ngày 13-9-263 tên tổng trấn sai lính bắt ông. Sau khi xét xử cách bất công và thiếu chứng cớ luận tội thì giao cho đao phủ chém đầu vì ông không chịu cúng lạy hình tượng.

Trước khi Valerian ra trận rồi bị bắt và bị giết thì tên bạo chúa này đã cố gắng lần chót là ra sắc lệnh thứ hai nhằm mùa hè năm 258 SC tại Thermas gần Byzantine đưa cuộc tàn sát lên tuyệt điểm: Đối với hàng giáo phẩm thì xử tử không cho chạy trốn hay chối bỏ đức tin. Tất cả những nghị viên hay anh hùng quốc gia nào tin Chúa thì bị cất chức và tịch thu tài sản. Nếu cứ tiếp tục giữ vững đức tin thì bị tử hình. Các phụ nữ thì bị tịch biên của cải và bị lưu đày. Những viên chức đại thần trong triều đình nào là Cơ Đốc đồ thì bị mang xiềng diễu hành khắp nơi khi đi lao dịch khổ sai!

Ta thử kể những gương mặt nổi bật trong Hội Thánh bấy giờ chịu bỏ mình vì Danh Chúa dưới thời Valerian như Elieme, Giám mục La mã chết trước nhất. Xixte lên thay thế cũng không thoát khỏi án chết. 4 vị chấp sự của Hội Thánh ông thì bị đem nướng trong lửa cho đến chết! Tiếng tăm hơn hết là Laurent. Ngoài ra còn khá nhiều tên tuổi Cơ Đốc đồ khác đã hy sinh sự sống vì đức tin kiên định của mình nơi Chúa nữa...